28 de Febrero de 2006, Hipódromo de Calder en Florida, tras los breeze-up de la mañana se celebra la subasta de potros de 2 años de Fasing-Tipton una de las más prestigiosas subastas del país, quizas la más "chic" y con más glamur de cuantas se celebran. En el ring está a punto de entrar el lote 153 por Forestry y Magical Masquerade (Unbridle) un potro de majestuosa presencia y perfección que aquella mañana en el "breeze" de entrenamiento había hecho 9,4" en 200 mts casi perfectos, "...no tocaba el suelo, volaba" comentaban los galoperos presentes en Calder.
Criado en Kentucky el potro de Forestry salió a subasta de yearlings en Fasing-Tipton siete meses antes presentado por Taylor Made Agent, no es que su papel fuera de color púrpura ya que su madre era Magical Masquerade por Unbridle una ganadora a 3 años de carreras menores que nunca se acercó al máximo nivel y su padre Forestry era en aquel momento un semental nuevo sin probar, pero llamó la atención de agentes y compradores por su impresionante belleza y armoniosidad, alcanzó la no despreciable cifra de 425.000$ que pagaron los "pinhookers" locales Hartley/Di Renzo y comentaban entonces que era la perfección hecha caballo, que cuando lo veías lo único que acertabas a decir era Guauuu!!... pero nunca podrían haber imaginado que este yearling les iba a cambiar la vida a estos dos socios afincados en Florida cuyo negocio principal es comprar yearlings y prepararlos en su yeguada para las subastas de 2 años montados.
Cuando salió al ring, el potro lucía perfecto y rápidamente alcanzó la extraordinaria cifra de 3 millones. A partir de ese momento se pudo presenciar la lucha más encarnizada jamás vista en un ring de ventas, de un lado del coqueto ring Demi O´Byrne agente de los hombres más poderosos del negocio de carreras los irlandeses encabezados por John Magnier del imperio Coolmore y del otro John Fergusson agente del poderoso Sheikh Mohammed Al Maktoum regente de Dubai y excelso propietario de la cuadra Godolphin y del imperio de cría Darley.
La puja que alcanzó el caballo entre los gritos y aplausos del público fue de 16.000.000 $ y según cuentan las crónicas al firmante del potro record en subasta, Demi O´Byrne, nunca se le había visto tan nervioso en un ring de ventas, con las manos sudorosas se dispuso a firmar el boleto de venta y con la voz temblorosa declaró..."esperemos que salga bueno" y es que el mismo O´Byrne sabía que estaba firmando por 16 millones de dólares una compra que nunca podría rentabilizar para su cliente, ni en carreras ya que el caballo que más ha ganado en la historia es Curlin (USA) con 10 millones de $ y fue un extraordinario ejemplar, ni como semental ya que no tenía el perfil según los expertos para ser un caballo destinado a la cría.
¿Qué pasó entonces para que de Green Monkey alcanzara tan extraordinaria cifra?
La agresividad y determinación con que Demi O´Byrne pujaba era el fiel reflejo de que John Magnier quería el caballo a toda costa y lo quería por encima de todas las cosas, su objetivo era pasar por encima del Sheikh Al Maktoum y nadie le podía detener. Era una lucha de egos y el momento cumbre de la rivalidad Godolphin-Ballydoyle en la pista y de Darley-Coolmore en la cría, que durante los años anteriores compitieron de forma respetuosa procurando no pujar los caballos que le interesaban al otro, pero que de un tiempo a ese momento de The Green Monkey algo debió suceder, nadie sabe oficialmente pero todo el mundo afirmaba en las carreras..."algo ha pasado entre ellos", porqué el Sheikh Al Maktoum ya no pujaba ningún caballo de los sementales de Coolmore en las subastas y Magnier había boicoteado el meeting de Dubai no permitiendo a su entrenador Aidan O´Brien mandar ningún caballo a las carreras de jeque.
Aquella rivalidad ente los dos imperios del mundo de las carreras viene de lejos, a mediados de los 70 el multimillonario propietario irlandés John Magnier tuvo una visión y junto a su entrenador y suegro Vincent O´Brien (sin parentesco con el actual Aidan) y un socio dedicado a la construcción de parques acuáticos Robert Sangster, idearon un plan para desarrollar un negocio en las carreras basado en la búsqueda de potros que convertir en sementales, para ello se fijaron en la línea principal de Northern Dancer que en aquel momento había padreado a Nijinsky el último ganador de la Triple Corona británica y para lo cual recorrieron las subastas principales en el mundo con un presupuesto millonario comprando los mejores productos de este semental, la idea era correrlos a dos y tres años bajo la preparación de O´Brien al máximo nivel y después retirarlos a la cría como sementales, una idea simple pero nunca hecha antes y para lo cual tenían un plan estratégico que incluía tres vertientes: un centro de entrenamiento extraordinario (Ballydoyle) donde entrenar campeones, un centro de cría como parada de sementales en Irlanda donde la tributación por beneficios en la cría de sementales está exenta de impuestos gracias a la intervención de Magnier en el gobierno de la isla y una maquinaria de marketing y publicidad con presupuesto millonario.
Aquella estrategia fue dando sus frutos y con la aparición de Sadler´s Wells en los 80 el Imperio Coolmore pudo consolidar su propia línea de cría con victorias en la pista de sus hijos Montjeu y Galileo que en si mismos son líderes en su faceta de cría ahora mismo, con unos beneficios no declarados oficialmnete superiores a los 300 millones de euros anuales libres de impuestos, la visión de Magnier y el recientemente fallecido O´Brien se ha consagrado en líder de la industria de la carreras, se puede describir a Coolmore como la más profesional de empresas dedicadas a la cría del purasangre, con un staff dedicado en toda europa dificil es que se les escape algo en las ventas, intereses de todo tipo, defensa del nombre de sus sementales, foal-shares, etc son parte de una estrategia bien consolidada. La conocida en los círculos como "mafia Coolmore" tiene los tentáculos puestos en todos los posibles caballos que puedan hacer frente a su reinado y si alguno osa a desafiarlos, como fue el caso de Sea the Stars, pondrán en marcha la maquinaria de destrucción para bien derrotarlo en la pista o bien en la yeguada.
Pero aparte de los casos puntuales de un caballo que les puede hacer competencia,a principios de los 80 les salió un enemigo mucho más poderoso y con capacidad económica como para poner en duda su reinado, este enemigo el Sheikh Mohammed Al Maktoum regente de Dubai y vice-presidente de los Emiratos Árabes Unidos es el responsable de la asombrosa transformación de una aldea en el desierto en una de las ciudades más opulentas y ricas de Oriente Medio, Dubai. Proveniente de la familia de beduinos más poderosa de Dubai los Al Maktoum han gobernado esas tierras desde pricipio de siglo XX y si anteriormente regentaban un pueblo dedicado al pastoreo, los camellos y la pesca, la aparición del petróleo les dió la capacidad económica para desarrollarse y la pertenencia al nuevo país creado de Emiratos Árabes Unidos el respaldo para crecer con fondos ilimitados.
El Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum tenía también una visión para Dubai, su visión pasaba por convertir esta pequeña ciudad del desierto en un centro de negocios lider en Oriente, una ciudad líder en turismo y cuyo desarrollo inmobiliario más ha crecido en los último 20 años, para a base de inversión situar a Dubai en el mapa, Dubai es ahora la ciudad milagro...realidad o espejismo?
Los Al Maktoum como pueblo de pastores beduinos tienen fascinación por los caballos, desde sus antepasados esta adoración convertida casi en religión les ha llevado a competir en carreras de caballos en el desierto y cuando el Sheikh Mohammed comenzó a ir a las carreras en el Reino Unido, durante sus estudios, la fascinación por este deporte se hizo aún mayor. De una forma menos profesional que Coolmore el Sheikh comenzó a invertir ingentes cantidades de dinero en caballos a principios de los 80 y pronto se vió con la necesidad de invertir en Centros de Cría para los buenos caballos que competían con sus colores, fue entonces cuando se creo Darley en honor a Darley Arabian uno de los tres sementales fundadores de la raza del purasangre, junto a Godolphin Arabian que os como rebautizo su cuadra y Byerley Turk.
En un crecimiento mucho más desordenado, con un gasto mucho mayor y menos cuidado Godolphin + Darley fueron ascendiendo escalones hasta llegar a competir con Coolmore en todos los aspectos, la operación del Sheikh Mohammed. como tantos de sus otros negocios (ej: Fly Emirates), no nace como idea de negocio sino como un hobby más de un hombre poderoso, pero a la imagen de Dubai una vez llegados a este punto, ¿por qué no hacer de ese hobby algo rentable? y en ese camino Darley se fue profesionalizando hasta el punto de formar su propia escuela de negocios "Flying Darley Program" para nutrir de profesionales de 1er nivel las operaciones del Sheikh. Llegado a ese nivel y con Darley en plena ebullición Coolmore vió puesto en peligro su liderazgo y las hostilidades comenzaron.
The Green Monkey es un caballo que nunca podía haber valido los 16 millones de dólares que se pagaron si no fuera por lo antes mencionado, fue bautizado así por un resort con campo de golf en Barbados cuyos intereses maneja John y Sue Magnier, durante el entranamiento con Tod Pletcher el caballo comenzó a tener problemas físicos y su paso por la pista dejó en evidencia a su propietario.
A la hora de retirarlo sus afortunados antiguos dueños Hartley y Di Renzo se interesaron en recomprarlo como semental, pero Magnier herido en su orgullo sólo cedió a deshacerse de la mitad y el caballo ahora de regreso a Florida ejerce como semental a 5.000$.
Eso sí, en agradecimiento por lo mucho que les dió en forma de $ estos le han construido el box más lujoso en el que un caballo puede estar, un box cinco estrellas.
Esta es un historia más de la grandeza del turf, en la que una yegua de 9.000€ gana el Arco y un caballo de 16 millones de $ no es capaz de ganar un maiden...
No hay comentarios:
Publicar un comentario